Inleiding

Ondanks betere technieken en innovatieve ontwikkelingen, blijven hart- en vaatziekten doodsoorzaak nummer één. In Nederland overlijden per jaar ruim 48.000 mensen aan de gevolgen van hart- en vaatziekten. Meer dan 16.000 mensen overlijden aan een hartaanval (hartinfarct). Nog eens 12.000 mensen overlijden aan een beroerte en de rest door andere hart- en vaatziekten.

Mannen hebben drie tot vier keer zoveel kans op een hartaanval als vrouwen. Naar mate we ouder worden, neemt de kans op een hartaanval toe.

De meeste hart- en vaatziekten ontstaan door het dichtslibben van bloedvaten. Hierdoor wordt de bloeddoorstroming door de bloedvaten áchter de afsluiting belemmerd en kan er door zuurstofgebrek weefselschade optreden. Het dichtslibben van de kransslagader, de ader die ervoor zorgt dat het hart zélf (de hartspier dus) doorbloed wordt, veroorzaakt hartproblemen en de hartaanval.