Oorzaken van een hartaanval

Dichtslibben kransslagaders (atherosclerose)

De belangrijkste oorzaak van een hartaanval (hartinfarct) is een verstopping van de kransslagaders. De kransslagaders voorzien het hart zélf van bloed. Geleidelijk aan wordt er vet (cholesterol) tegen de wanden van de aders afgezet. Hierdoor wordt de bloedstroom door de hartspier al minder. Op een gegeven moment komen de aders zo dicht te zitten, dat door bijvoorbeeld een klein bloedpropje een ader helemaal afgesloten kan worden. Op dat moment is er sprake van een hartaanval.

Het dichtslibben van de kransslagaders wordt ook wel atherosclerose genoemd en de afzettingen binnenin de aders worden plaque genoemd (atherosclerotische plaque).

Op onderstaande tekeningen zien we van links twee aders die geen last hebben van verkalking. De onderste ader heeft een zwakke aderwand (omcirkeld). Rechts zijn de twee aders helemaal verkalkt. Bij de onderste ader is door de afzetting (de plaque) de aderwand gescheurd waardoor er ook bloed in het vat is gelopen dat is gestold. Hierdoor wordt de verstopping versneld. Dit laatste is meestal het geval bij een hartaanval:

Factoren die de kans op het dichtslibben van de kransslagader verhogen zijn:

• Man-zijn (meer mannen dan vrouwen hebben er last van)
• Hart- en vaatziekten in de familie (erfelijke aanleg)
• Roken (rokers hebben een twee keer zo grote kans op een hartaandoening dan niet-rokers; stoppen met roken doet de kans op hartproblemen binnen 15 jaar tijd weer met 50% afnemen)
• Hoge bloeddruk
• Voeding met veel cholesterol
• Suikerziekte (diabetes mellitus)
• Te weinig lichaamsbeweging
• Overgewicht
• Stress