Wat gebeurt er bij een hartaanval (hartinfarct)

Bij een hartaanval wordt de bloedtoevoer naar een deel van de hartspier onderbroken. Hierdoor sterft een deel van het hart af en dit kan leiden tot ritmestoornissen en zelfs tot hartfalen, waarbij er helemaal geen bloed meer door het lichaam wordt rondgepompt. Daardoor krijgen de hersenen geen zuurstof meer en dat leidt vervolgens tot de dood.

Een hartaanval ontstaat meestal doordat één van de aderen die de hartspier zélf van zuurstof rijk bloed voorzien, dichtslibt. Op de tekening links ziet u een bloedvat op het hart, die aan het dichtslibben is. Op de tekening rechts rechts is het bloedvat dichtgeslibt en het deel van de hartspier dat via die ader van bloed wordt voorzien, krijgt geen bloed meer en zal afsterven.

Meestal gaat dit afsluiten geleidelijk, waarna op een gegeven moment door bijvoorbeeld een bloedpropje de ader helemaal wordt afgesloten waarbij het afgesloten stuk in één keer afsterft.

De ernst van een hartinfarct hangt af van de grootte van de beschadiging, en van de plaats op de hartspier. De gevolgen van een hartinfarct kunnen daarom nogal verschillen. In verband met de kans op ritmestoornissen en zelfs hartfalen is het van belang zo snel mogelijk in een ziekenhuis te worden opgenomen.

Symptomen lichtere hartaanval (hartinfarct)

Als er sprake is van een lichtere hartaanval, krijgt de patiënt hetzelfde gevoel als bij angina pectoris: een zware drukkende pijn midden achter het borstbeen, soms uitstralend naar de (meestal linker) schouder of de kaken. Vaak ook is er sprake van misselijkheid en zweten. De pijn gaat niet over als de patiënt gaat liggen.

Op de plaats van het infarct ontstaat een litteken op het hart. Na verloop van tijd gaat het litteken over in bindweefsel. Het hart blijft gewoon doorpompen, maar doet dit minder goed omdat het deel waar het hart (de hartspier) beschadigd is ‘niet meer meedoet’.

Symptomen zwaardere hartaanval (hartinfarct)

Bij de zwaardere hartaanval kan er als gevolg van fibrilleren of acuut hartfalen binnen enkele seconden tot minuten bewusteloosheid optreden. Fibrilleren is het onregelmatig kloppen van het hart waardoor de bloeddoorstroming stopt of heel slecht wordt.

Als na een hartaanval het hart niet of nauwelijks meer klopt, en de circulatie niet wordt hersteld door mond-op-mond beademing en hartmassage, treedt binnen 5 minuten onomkeerbare hersenbeschadiging op en binnen 10 minuten de dood.